比爾•蓋茲的祖父曾在零下溫度的街上賣報紙以幫助家計,也曾將運煤車掉落的煤炭帶回家取暖。勤儉的美德傳承至比爾•蓋茲這一代,即使已經是世界首富,他依然沒有私人司機,不講究名牌,公務旅行時堅持只坐經濟艙。

老蓋茲長期以來一直熱心公益活動,比爾•蓋茲小時候在閱讀到一則因麻疹而造成的死亡的新聞報導後,傳了一張小紙條給老蓋茲:「爸爸,也許我們可以為這件事做些什麼?」而很久以後的現在,他們父子正不斷花費大量的時間、精力和金錢去「做些什麼」。
比爾•蓋茲進入哈佛大學就讀前,父子倆曾發生嚴重的爭執,身為律師的老蓋茲希望兒子能夠繼承衣缽,選讀法律系,但比爾•蓋茲卻對數學、電腦情有獨鍾。他告訴爸爸:「法津系的確很有前途,可惜它不適合我,沒有興趣的科目,讀起來一定很痛苦,爸爸一定不忍心讓我過著痛苦的大學生活吧!」明理的老蓋茲最後尊重了比爾•蓋茲的選擇。
比爾•蓋茲從小便被教導要珍惜每一分錢,花費在刀口上。因此他與妻子瑪琳達即使十分疼愛自己的孩子,也不隨便把錢交給孩子揮霍在不必要的需求上。他們寧願將這些錢捐給最需要它們的人,比爾•蓋茲認為︰「再富也不能富孩子。」在鈔票中長大的孩子,他們的養尊處優將會讓他們一事無成。
 
 
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