大稻埕慈聖宮葉家鹹粥

台灣小吃有許多「單一項目」，便是只賣這一口味，卻也甚是迷人。鹹粥便屬此。它不太像是正餐，只宜視為點心。心者，心下也，指胃；故點心，如同言「安胃」。

鹹粥，別看它這模模糊糊一鍋子，內中各物要烹製得好吃，也必須毫不含糊。台北鹹粥老店頗有一些，名氣也皆不差，吃客亦俱不少，然我吃著覺得最稱佳味的，是延平北路慈聖宮前，左手第四攤的「葉家肉粥」。

台灣的鹹粥，此「粥」者，指的不是稀飯，而比較像是泡飯。其口感之要求，在於能咀嚼到米粒，又能喝到湯汁；與稀飯之咬不到米粒、卻能喝到糊膏之口感甚是不同。

鹹粥的湯汁，必須淡中帶鮮；這是不容易拿捏的。有的店下料太複雜（又丟干貝、又丟火腿）或是太油，便是把粥不當粥的誤解。

葉家稱肉粥，最主要是粥中的赤肉極佳。這赤肉，或可稱肉羹，葉家是用切的，而非用絞的，最有嚼頭，而鞣拍、調粉、浸酒等過程亦極細膩，特別好吃。這肉羹即使自粥中抽出來，與台北諸多肉羹店攤相比，也比他們出色。

粥中又微微能嘗到一縷縷的蔬菜絲條，不甚明顯，但又似乎很必要；我每次皆忘了問老闆，竊想莫非是苤藍（大頭菜）絲，要不就是蘿蔔絲，總之沒有它還真不行，還真少了那麼一點清爽的素嚼物。寫及此，更想到湯汁點心其實不能忽略某些細節；如一小撮的芹菜丁，往往極助嚼感。
我吃鹹粥，另有一項麻煩，便是若有閒工夫，會把小蝦米挑掉，乃不食也。

鹹粥攤多半還賣炸物，葉家亦然。炸蚵仔、炸蝦仁、紅糟肉固然不在話下，他更特別的，是炸海鰻（六十元），頗鮮嫩。另就是炸豬肝，嚼感也特別，這皆是台式小吃很簡略卻又很有神來之筆的味覺料理。我雖油炸東西吃得少，但兩三人同來，便趁機不放過。

慈聖宮前小攤甚多，早是饕客的小天堂；葉家向左兩攤的「四神湯」，很得近年頻得歐美大獎的建築師林洲民所盛讚；而再向左三攤的「豬腳麵線」，肥瘦任挑，開至最晚，華燈初上（約七時）猶有得吃。

二○○六年九月二十五日

地點：延平北路二段二二五巷進入。面向慈聖宮，左面第四攤。
或：保安街四十九巷三十二號對面。
時間：上午九時至下午四時
休假：每兩周的周二至周五之中選一天